Kunnen we dit stoppen?
Als u zou wedden op de toekomst van energie, waar zou u dan uw geld in stoppen? Waarschijnlijk niet in kolen of olie. Bedrijven en overheden over de hele wereld denken na over de toekomst. Ze zijn op zoek naar energie die hernieuwbaar en veilig is.
Een paar jaar geleden zeiden veel experts dat er een catastrofe op komst was. De wereld warmt op. De temperatuur kan tegen 2100 met maar liefst 5 graden Celsius stijgen. Dat zou extreme weersomstandigheden en schade aan het milieu met zich meebrengen. De wereld zou geconfronteerd worden met economische ineenstorting, hongersnood en oorlog. Het zou de armste landen het hardst treffen.
Sommige experts zeggen nu dat de temperatuurstijging tussen de twee en drie graden zal dalen. Toch betekent elke fractie van een graad opwarming dat tientallen miljoenen meer mensen levensbedreigende gebeurtenissen zullen meemaken. Deze omvatten hittegolven, voedsel- en waterschaarste en overstromingen. Wat is de reden voor de verandering? De wereld is niet uit het bos, maar de vooruitgang is duidelijk. De belangrijkste reden is de daling van de prijs van duurzame energie.
Leiderschap is zowel het probleem als de oplossing. Landen komen hun afspraken niet na. Zo zei de Europese Unie dat ze haar werk alleen kon doen als de leden het eens waren over het beleid.
De oorlog in Europa heeft effect. Maar de Russische invasie van Oekraïne kan een goede kant hebben. De door de oorlog veroorzaakte energiecrisis zal de overgang van fossiele brandstoffen naar schonere technologieën waarschijnlijk versnellen.
Sommige landen verbranden meer fossiele brandstoffen, zoals steenkool, vanwege aardgastekorten als gevolg van de oorlog in Oekraïne. Steenkool is de meest vervuilende van alle fossiele brandstoffen. Dat betekent de wereldwijde uitstoot van koolstofdioxide door fossiele brandstoffen zullen naar verwachting ongeveer 1 procent stijgen en naderen recordhoogtes.
Maar de stijgende kosten van fossiele brandstoffen hebben veel landen ertoe aangezet fors te investeren in schone, hernieuwbare alternatieven.
Een expert zei dat de stijging van de uitstoot drie keer zo groot zou zijn geweest als er niet een snelle toename was geweest van windturbines, zonnepanelen en elektrische voertuigen wereldwijd.
“Veel van deze nieuwe doelstellingen voor schone energie zijn er niet om redenen van klimaatverandering”, vervolgde hij. “De grote redenen zijn zowel energiezekerheid als industriebeleid. Veel landen willen voorop lopen in de energie-industrie van de toekomst.”
Als de wereld zich niet beter bekommert om het welzijn van de planeet, doet ze dat misschien wel voor het welzijn van haar economieën.
Bron: The New York Times 27 oktober 2022