Het zevenjarige meisje op school in Maplewood, NJ, vertelde haar moeder dat haar leraar probeerde haar hijab van haar hoofd te trekken. Dit maakte het kind en de moeder van streek. De moeder klaagde erover op Facebook.
Einde verhaal? Nee. Ibtihaj Muhammad, een beroemdheid Olympisch medaillewinnaarhekelde het als misbruik op een Instagram na dat ging viraal.
De volgende dag had gouverneur Philip D. Murphy gewogen op Twitter. Een islamitische groepering over de hele staat riep op tot de “onmiddellijk vuren.”
Een jaar later komt de zaak voor de rechter. De familie van het meisje klaagde het schooldistrict en de leraar, Tamar Herman, aan. Een rechtbank wees de rechtszaak af. Deze maand diende de leraar een aanklacht wegens smaad in. Het beschuldigt de Olympische en de New Jersey-afdeling van de Council on American-Islamic Rights (CAIR) van het veroorzaken van “onherstelbare schade”.
De feiten bleven onduidelijk.
De lerares zei in de rechtszaak dat ze een kledingstuk met een capuchon dat de ogen van de student blokkeerde, ‘weggepoetst’ had. Ze dacht dat het meisje haar typische “nauwsluitende” hijab eronder droeg. Ze zei dat ze de hoofdbedekking meteen had vervangen en verontschuldigde zich bij het meisje toen ze haar fout inzag.
Haar rechtszaak beweert dat mevrouw Muhammad, de schermer en CAIR-NJ “gemotiveerd waren door een combinatie van hebzucht en een fel verlangen om hun merken als strijders tegen islamofobie op te poetsen.” Haar reputatie was zo beschadigd dat ze nooit door een ander openbaar schooldistrict zou kunnen worden aangenomen.
De rechtszaak beweert dat mevrouw Herman bang is voor haar veiligheid. Ze heeft 20 jaar in de gemeenschap gewoond en lesgegeven. Nu moest ze haar huis uit.
Mevrouw Herman heeft gezegd dat het gezicht van het meisje bijna volledig bedekt was door het masker dat de studenten moesten dragen om de verspreiding van Covid-19 te vertragen. En ook een “kap”.
Nadat ze zich realiseerde dat het meisje geen hijab eronder droeg, veegde mevrouw Herman “onmiddellijk de kap terug om al het haar van de student te bedekken en verontschuldigde zich.” De kap verliet nooit het hoofd van de student.
Het verhaal ging al snel veel verder dan de school.
Het hoofd van CAIR schreef: “Zulke racistische leraren zijn niet te vertrouwen in de buurt van onze kinderen.” Hij ging op ABC’s “Good Morning America” en eiste dat mevrouw Herman onmiddellijk zou worden ontslagen.
Mevrouw Muhammad, die een groot aantal volgers op sociale media heeft, drong er bij mensen op aan om de school te bellen en te e-mailen.
“Stel je voor dat je een kind bent en je kleren uittrekt in het bijzijn van je klasgenoten,” zij schreef. “Stel je de vernedering en het trauma voor dat deze ervaring haar heeft bezorgd. Dit is misbruik.”
In de daaropvolgende weken ontving het district duizenden boze e-mails en telefoontjes.
Facebook-groepen uit Maplewood werden overspoeld met meningen. Het werd nog verhitter toen het joodse geloof van mevrouw Herman bekend werd.
Mevrouw Herman zei dat ze was onderworpen aan “antisemitische vitriool en haat”.
Wat zijn de rechten en fouten hier? Wat zijn de lessen? Een daarvan is dat elke gebeurtenis een eigen leven kan gaan leiden. Wat echt is gebeurd, wordt begraven door de meningen van mensen met hun eigen agenda.
De wereld gaat verder, maar er is enig kwaad aangericht.
Bron: The New York Times 18 oktober 2022
